南海是總面積達350萬平方公里，其中中國領海占據210萬平方公里，海上分布有南海諸島、納土納群島等島嶼的太平洋的組成部分之一，除了是中國領海在，南海的周邊還分布有菲律賓、馬來西亞、越南等多個國家，這個中國三大邊緣海之一還有泰國灣、北部灣等重要海灣，匯入南海的江河有湄公河、湄南河、紅河、珠江等。