死手系統(tǒng)是為了保證蘇聯(lián)能在美國發(fā)動核突襲后，保持核反擊能力，從而研制出來的武器，一旦檢測到有核武器襲擊蘇聯(lián)領(lǐng)土，而且在一定時間內(nèi)，它沒有收到蘇聯(lián)高層的回應(yīng)，便會認為“末日已經(jīng)來臨，蘇軍高層已被摧毀”，將立刻把發(fā)射核導(dǎo)彈的指令和權(quán)力授予蘇軍導(dǎo)彈井內(nèi)的值班人員，并開始反擊。