宋神宗趙頊于1067年1月25日登基即位，是北宋第六位皇帝，神宗在即位之初，耳聞目睹積貧積弱的困境，其在位初期召王安石赴京，推行變法，史稱“熙寧變法”，在熙寧變法期間，王安石任用王韶出兵抗御西夏，拓地五州，史稱“熙河開(kāi)邊”。1081年，西夏皇室內(nèi)亂，神宗以為有機(jī)可乘，遂出兵五路伐夏，但深入夏地各軍因糧草不濟(jì)，無(wú)功而返。1082年又聽(tīng)徐禧之計(jì)，筑永樂(lè)城，西夏發(fā)30萬(wàn)大軍圍攻永樂(lè)城，戰(zhàn)敗。宋軍兩次戰(zhàn)敗，神宗希望攻夏雪恥、節(jié)省“歲賜”的計(jì)劃徹底破產(chǎn)。1085年，宋神宗憂郁而逝。是宋朝維持新政、堅(jiān)持變革、有抱負(fù)、有作為的皇帝。